▶树鼩吃朝天椒就像吃甜瓜

     科学研究发现，树鼩是第一种除人类之外，甚至比人类更能吃辣的哺乳动物。树鼩的外形像松鼠，其“智力”较高，曾被认为是灵长类动物。研究人员认为，树鼩不怕辣的能力，扩展了其食物范围，有利于其生存繁衍。研究人员发现，与其他动物相比，树鼩的TRPV1基因已经发生突变，导致TRPV1对辣椒素不敏感，几乎不能产生痛觉。研究人员即使给树鼩皮下注射辣椒水，它也安之若素。

     这一发现的研究论文在线发表于国际学术期刊《公共科学图书馆•生物学》上，中国科学院昆明动物所赖仞研究员、杨仕隆博士、王国栋研究员、浙江大学杨帆教授为该论文的共同通讯作者。他们通过进一步研究，揭示了其食辣的原因和进化之谜：因为基因突变，树鼩对辣椒素等辣味物质几乎完全无感。换句话说，它吃朝天椒、火鸡面，像吃甜瓜一样酣畅淋漓。辣椒素已不能让它产生痛觉。

▶除了树鼩，还有哪些动物也能吃辣椒？

    除了树鼩，此前，人们发现，鸟类也对辣椒素等辣味物质无感，这有助于它们传播植物种子。杨仕隆表示，人类食辣是个例外。树鼩和鸟类感觉不到辣，所以食辣。人类对辣十分敏感，因此食辣需要长期的后天训练：适度吃辣，产生痛觉，痛并快乐着。这一联系造就了部分人群“食辣”的独特饮食习惯。这也是人类大脑后天学习以及不断强化的结果。

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